Kamu melirik ke jam. Jam itu berdetak maju satu detik. Enam puluh detik itu membuat satu menit, tapi mengapa? Mengapa tidak 100? Atau 10? Kita telah mengirim orang ke bulan tetapi tetap menghitung waktu menggunakan sistem yang berakar dari matematika ribuan tahun yang lalu. Ternyata, detak-detak itu adalah matematika kuno yang bergerak.
Bangsa Babilonia Menetapkan Dasar
Bangsa Babilonia hidup lebih dari 4.000 tahun yang lalu di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Irak. Mereka tidak menggunakan basis-10 seperti kebanyakan dari kita. Sebaliknya, mereka menggunakan basis-60. Mengapa? Tidak ada yang tahu pasti, tetapi mungkin itu membuat pecahan menjadi lebih mudah. Enam puluh dapat dibagi oleh 2, 3, 4, 5, dan 6 tanpa meninggalkan sisa.
Itu membuatnya sangat cocok untuk membagi sesuatu menjadi bagian-bagian, terutama saat kamu tidak memiliki kalkulator. Sistem angka ini masuk ke astronomi, kalender, dan akhirnya, pengukuran waktu.
Mengapa Basis-60 Sebenarnya Sangat Praktis
Kita terbiasa dengan basis-10. Itu yang diberikan oleh jari-jari kita. Tapi basis-60 memiliki kepraktisan tersendiri. Perlu membagi sesuatu menjadi enam bagian? Basis-10 memberi hasil desimal yang aneh. Basis-60 memberi hasil yang bersih.
Jadi ketika astronom awal mengukur pergerakan matahari, bulan, dan bintang, basis-60 bekerja lebih baik untuk matematika mereka. Seiring waktu, pembagian ini memengaruhi cara kita menghitung jam, menit, dan detik.
Bagaimana Jam Mendapatkan Angka-angkanya
Ide membagi satu jam menjadi 60 menit, dan kemudian menjadi 60 detik, tidak muncul sekaligus. Bangsa Yunani kuno menambahkan ke sistem ini kemudian. Mereka menggunakan matematika Babilonia saat memetakan langit. Ptolemaus, seorang astronom Yunani dari abad kedua, menggunakan basis-60 dalam karyanya. Dia menggambarkan sudut dalam derajat, menit, dan detik. Ini akhirnya memengaruhi cara kita menunjukkan waktu.
Selanjutnya, jam mekanik mempertahankan sistem ini. Ketika orang mulai membuat jam di Abad Pertengahan, mereka menggunakan pembagian yang sudah ada. Tidak ada yang ingin mengulang kembali roda.
Budaya Lain Mencoba Cara Lain
Bangsa Babilonia bukan satu-satunya yang mengatur waktu. Tapi mereka meninggalkan jejak terbesar. Sistem lain juga muncul:
- Bangsa Mesir kuno membagi siang menjadi 12 bagian menggunakan sundial
- Jam Cina pernah menggunakan 100 pembagian untuk satu hari
- Beberapa jam Islam menggunakan sistem waktu berbasis lunar
- Budaya pribumi mengukur hari berdasarkan peristiwa alami, bukan angka
Kebanyakan tidak bertahan. Pengukuran waktu gaya Babilonia justru lebih cocok di berbagai wilayah, terutama untuk navigasi, astronomi, dan perdagangan.
Mengapa Kita Belum Beralih ke Sistem yang Lebih Sederhana
Kamu mungkin berpikir 100 detik per menit terdengar lebih mudah. Mungkin memang. Tapi mengubahnya sekarang akan menyebabkan kekacauan. Segala sesuatu mulai dari GPS hingga perangkat medis dan jaringan listrik bergantung pada sistem saat ini.
Kita juga memiliki jam atom yang mendefinisikan satu detik dengan sangat tepat: waktu yang dibutuhkan atom cesium untuk berosilasi sejumlah tertentu. Definisi itu didasarkan pada sistem saat ini, yang masih menggunakan 60 detik per menit.
Apa yang Benar-Benar Diukur oleh Satu Detik
Satu detik bukan hanya potongan kecil dari satu menit. Itu adalah satuan yang nyata dan dapat diukur dalam fisika. Sejak 1967, ilmuwan mendefinisikannya berdasarkan resonansi atom, bukan perputaran Bumi. Itu berarti meskipun Bumi melambat, detik tetap stabil.
Namun, menit mendapatkan 60 detik dari sejarah, bukan dari alam. Alam tidak meminta ini. Manusia yang menciptakannya dan tetap bertahan dengan itu.
Kekuatan Aneh dari Matematika Kuno
Kalau lain kali seseorang bilang satu menit terasa lama, ingatlah: itu 60 detik karena beberapa orang empat milenium yang lalu menyukai angka 60. Angka itu menyebar melalui peta langit, ke dalam ilmu pengetahuan Yunani, dan kemudian ke dalam mekanisme jam pertama.
Bahkan hari ini, dengan satelit dan cap waktu nanodetik, kita tetap menghormati matematika Babilonia. Semuanya karena 60 lebih mudah dipakai di pasir, di bawah bintang-bintang.